Princip rada strojeva za bunare uglavnom se temelji na principu poluge i atmosferskom tlaku. Klip se ručno pokreće na recipročno kretanje unutar zatvorene cijevi, a-jednosmjerni ventil kontrolira smjer protoka vode, koristeći razliku tlaka za izvlačenje podzemne vode.
Uzimajući za primjer običnu ručnu pumpu, njezina temeljna struktura uključuje kućište bunara, klip, ručku (tlačna šipka), izlaznu cijev i dva-jednosmjerna ventila (ulazni ventil i izlazni ventil). Proces rada je sljedeći:
Podizanje ručke: Klip se pomiče prema gore, povećavajući prostor unutar kućišta bunara i smanjujući tlak zraka, stvarajući zonu niskog-tlaka. U to vrijeme, donji ulazni ventil se otvara pritiskom vode u bušotinu, a voda ulazi u kućište bušotine s dna.
Pritiskom na ručku: Klip se pomiče prema dolje, povećavajući tlak unutar kućišta bušotine, zatvarajući ulazni ventil i sprječavajući povratni tok. Istovremeno se voda unutar kućišta istiskuje, otvara izlazni ventil na klipu i ulazi iznad klipa.
Ponovni rad: Uzastopnim pritiskom ručke gore-dolje, voda se postupno podiže do odvodne cijevi i konačno istječe.
